从古至今，无论男女，一头乌黑浓密的秀发一直是美的标志。如今的人们，已经习惯于用各种化学洗发水对头发进行清洁，然而化学洗发水的发明不过一百多年。那么，古代人们又是怎么对头发进行清洁的呢？

长在树上的皂角

  汉代的篦子和梳子

  古代东方的天然“洗发神器”

  《孝经》有云：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤。”在重视孝道的中国古代，无论男女均蓄着长长的头发。如云的鬓发固然美丽，却十分容易藏污纳垢。因此，定期清洁头发就显得十分重要。《周礼》中记载，古人在祭祀之前需要先沐浴斋戒，以表示对神灵的恭敬。久而久之，“三日一沐，五日一浴”就成了定俗。

  在古汉语中，“沐”与“浴”是不同的。东汉文学家许慎在《说文解字》中解释：“沐，擢发也；浴，洒身也。”《论衡》中也有“沐者，去首垢也”的说法。由此可知，“沐”是去除头部的污垢，洗净头发的不干净之处，而“浴”才是清洗身体。古人将两个字赋予不同的意义，足以见得洗发在当时的重要地位。

  虽然礼仪中倡导人们经常清洁头发，但在各类资源都不十分充裕的古代，能真正做到“三日一沐”的人家少之又少。为了防止头发变脏，古人会将头发盘成各种样式的发髻，或在头发外戴发冠或发巾。这样做不仅方便美观，也能隔离尘土，尽量更长时间地保持头发的洁净度。尽管这样，头发还是会不可避免地变脏，为了简单地清理头发，古人发明了篦子来对头发上的污垢进行简单处理。篦子的形状与梳子很像，但间距更为细密，两齿之间仅能容纳几根发丝通过。使用篦子梳理头发，能够将头发上附着的污垢、发屑等梳理下来，虽然清洁效果比不上用水清洗，但却十分方便省事，节能环保。

  虽然篦子能除去一部分污垢，但要想达到十分清洁的效果还是需要水洗，于是当时的人们依靠自己的智慧，以及在生活中常年积累的经验，找到了各种类似现代洗发水的天然洗发剂进行洗发。

  淘米水是古人发现最早的“洗发神器”。早在商周时期，人们就知道用淘米水洗发、洗脸了。《礼记·内则》中记载：“五日则燂（音tán）汤请浴，三日具沐。其间面垢，燂潘请缋，足垢，燂汤请洗。”意思是冬日里五天烧一次热水给父母洗浴，三天帮父母洗一次头。这期间如果父母的脸脏了，要烧热水，用潘来清洗；如果脚脏了，也要烧热水帮父母洗干净。其中的“潘”为淅米汁，也就是我们常说的淘米水。这个方法一直延续至今。在我国有名的“长发村”广西龙胜县和平乡黄洛瑶寨中，红瑶女们便是世代用发酵的淘米水和多种中草药一起对头发进行养护的。这是因为发酵后的淘米水呈弱酸性，不仅不刺激头皮，还能够使头发上的毛鳞片闭合，起到顺滑发质的作用。且淘米水中含有丰富的维生素B和氨基酸等营养物质，能够促进色素细胞生成黑色素。此外，用麸皮和糟糠洗发也有类似的功效。

  除了淘米水，古人也常用草木灰洗发。草木灰是木柴和秸秆燃烧后的灰烬，由于草木灰中含有碱性的碳酸钾，可以与头发中的油脂反应，且其状态类似活性炭，可以对污物起到吸附作用。相比于较昂贵的淘米水，草木灰在生活中随处可见，且更容易制备，可以说是最为亲民的天然洗发剂了。当然，洗发时并不是抓一把草木灰直接放在头发上，而是首先去除杂质，再浸于水中，取其滤液洗头。东晋葛洪《肘后备急方》中就曾提及“以灰汁洗净须发”。当然，由于草木灰的碱性太强，虽然能很好地带走油污，但其实对头发不太友好，用草木灰洗过的头发虽然干净，但容易干枯。

  第三种天然洗发剂就是大名鼎鼎的皂角了。直到现在，一些地区仍有人选择用皂角清洗头发。唐代《酉阳杂俎草篇》记载：“鬼皂荚，生江南地泽，如皂荚，高一二尺，沐之长发，叶亦去衣垢。”据《本草纲目》中记载，皂角具有去屑止痒、消肿祛毒的作用。药王孙思邈的《千金要方》里“沐头汤”一方中，皂角配以其他中草药可以用来治疗“头生白屑瘙痒不堪”。现代研究表明，皂荚提取液中含有多种天然表面活性成分，它的皂苷含量高，具有很好的去污能力和起泡性，对皮肤也有好处，能够起到杀菌去屑、促进头皮血液循环的作用。将皂角采下后放入水中浸泡，待其涨大后反复揉搓，待皂角中的黏液渗出后，将杂质滤出，再加水将皂液烧开，等水凉下来就可以洗头了。同样可以用于洗头的植物还有芝麻叶、柏叶、桃枝等。