核心提示：然而，他怎么也不会想到几百年后，一则丑陋的笑料竟抹到了他的身上。这便是汉代大儒刘向杜撰的《叶公好龙》。在寓言中，一个威武骁勇的战将，成了胆小如鼠的怯懦汉；一个浩然正气的义士，成了口是心非的伪君子。

本文摘自：《中老年时报》2012年3月2日7版，作者：李连渠，原题为：《“叶公好龙”之叶公其人其事》

叶公的名气，得之于《叶公好龙》这篇广为流传的寓言故事。因而世人大多只知其虚构的事，但不知其真实的人。

叶公确有其人。叶公，姓沈名诸梁，字子高，因被封于叶而世称叶公。他驻守的叶邑当时所辖地域广至徐州以南，实际上是楚国的北方屏障，而叶公则是楚国北边的封疆重臣。公元前489年，楚昭王死后惠王继位，白公胜起兵反叛，将惠王逐出朝廷，禁于高府，引起国内大乱。叶公挺身而出，带兵赶往楚都，救出惠王，追杀叛贼，平定内乱。叶公因之受封为令尹兼司马，集楚国军政大权于一身。在其辅政期间，楚国重振雄威，再度踏上中兴之路。待楚国盛世太平之时，叶公奏请惠王准其告老返叶。当时他才53岁。

叶公主政叶邑期间，亦颇有政绩。如今叶县境内原筑的东陂、西陂大型水利工程遗址尚在，渠水尚流，即为叶公亲率军民而兴建。两千多年来，叶人深受其益，为感戴这位先贤的千秋功德，至今仍有一渠被称为“叶公渠”，由此可见其施政惠民之一斑。叶公逝于惠王51年，活到了89岁高寿。其子孙后代亦人丁兴旺，如今的叶姓和部分沈姓人家多奉其为始祖。

然而，他怎么也不会想到几百年后，一则丑陋的笑料竟抹到了他的身上。这便是汉代大儒刘向杜撰的《叶公好龙》。在寓言中，一个威武骁勇的战将，成了胆小如鼠的怯懦汉；一个浩然正气的义士，成了口是心非的伪君子。

叶公遭此厄运的原因很简单：他得罪了一个万万不可得罪的人！此人便是被后世尊奉为“至圣先师”的孔子。《史记》载公元前489年，孔子“自蔡入叶”，与叶公相见。这本来可算得上是一件盛事，不料交谈中却发生了争执。《论语·子路》载：“吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之。”孔子曰：“吾党直躬者异于是，父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”在这次争执中，孰是孰非是显而易见的：父亲偷了人家的羊，儿子出面作证，这无疑是可贵的“直躬”之举。孔子却“异于是”，认为老子或儿子有过，应该是互相隐瞒，互相包庇，这才叫正直的人。叶公对此不免嗤之以鼻。而当时颇为寒碜的孔老夫子，面对这位显赫政要的冷落，也真的没辙，只有翘起胡子悻悻而去。结果一场盛事弄了个不欢而散。

但颇为滑稽的是，一生寒酸的孔老先生，死后却渐渐大红大紫起来，到了汉武帝推行“罢黜百家，独尊儒术”之后，竟被抬举到“至圣先师”的尊位，他那些对叶公一直耿耿于怀的徒子徒孙们，终于有了泄愤的时机。在《叶公好龙》这个故事里，掩去了当年争执的“理”，偷换成一个与事实原委不沾边的讽喻：你叶公不是到处标榜喜爱人才吗？真正的旷世之才孔子远道而来，你却不敢接纳，拒之门外，实乃口是心非的伪君子也！