近日，美国疾病控制与预防中心（CDC）发布公告表示，研究人员首次发现了电子烟相关肺部疾病的潜在“罪魁祸首”。这次发现的潜在毒素是维生素E醋酸盐（vitamine E acetate）！

与电子烟相关的肺部损伤正在成为人们关注的健康焦点。在美国，与电子烟相关的疾病案例达到2000多例，其中39人已经因病去世。为了找出疾病的原因，CDC的研究人员利用质谱技术对患者的样本进行了检测。这些患者在就诊时会接受称为支气管肺泡灌洗（bronchoalveolar lavage, BAL）的微创检查。CDC的研究人员对BAL产生的液体成分进行了分析，寻找可能致病的成分。

研究人员从美国的10个州的健康部门收集到29名患者的BAL残余样本。分析结果表明，在所有29名（29/29）患者的BAL样本中，都发现了维生素E醋酸盐。23/28的患者BAL样本中发现了四氢大麻酚（THC）和它的代谢物，16/26的患者BAL样本中发现尼古丁代谢物。而植物油、石油馏出物、MCT油和稀释萜烯（diluent terpenes）的水平都低于检测的灵敏度。

CDC的报告指出，这是第一次CDC报告在电子烟相关肺部损伤患者的生物样本中发现潜在毒素。这一发现证明，维生素E醋酸盐出现在这些患者的主要损伤部位。基于从这29名患者获得的数据，维生素E醋酸盐与电子烟相关的肺部损伤有关。CDC表示目前研究人员还在研究维生素E醋酸盐的致病机理，并且不排出有更多其它化合物可能导致肺部损伤。

那么维生素E醋酸盐跟维生素E有什么关系？我们知道维生素E是食物和补剂中常见的营养成分，对人体的生殖功能和皮肤都有重要作用，从食物中或补剂中摄取维生素E是安全的。维生素E醋酸盐是一种维生素E的衍生物，它经常在护肤产品中出现，包括脸霜和精华素。富含抗氧化剂，它的益处包括防护紫外线损伤和抵抗皮肤衰老。

虽然食用维生素E和外用维生素E醋酸盐都是安全的，但是CDC的最新报告意味着将维生素E醋酸盐吸入肺中可能是危险的。维生素E醋酸盐是有些电子烟产品中的添加剂。“它的粘性非常大，”CDC实验室科学部（division of laboratory sciences）主任James L. Pirkle博士说：“你可以想象它跟蜂蜜差不多，当它跑到肺里的时候，会在那里存留很久。”

虽然CDC的研究人员尚未澄清维生素E醋酸盐的作用机制，但是CDC建议人们不要使用电子烟，或者携带四氢大麻酚的产品，尤其是从非正当渠道获得的产品。