AirPods 之后,未来的耳机可能是「无形」的传媒
在金庸小说《天龙八部》里,段延庆运用内力将声音传到虚竹耳中,帮助他破解珍珑棋局,而周围的人却没有察觉,这门武功被称为「传音入密」。
▲ 图片来自:《天龙八部》
著名科幻作家阿瑟·克拉克曾说,任何足够先进的科技,都与魔法无异。如今「传音入密」这一神功也已经可以通过科技实现。
最近以色列一家科技公司 Noveto 就发布了一款新产品,能隔空将音频定向传输给特定用户,其他人则听不见,就像戴上了一个无形的 AirPods。
想象一下,当你在地铁上看剧时外放音乐、在深夜看球里可以将音量调到最大,却不会打扰别人,自己也能听得清清楚楚,那么耳机似乎也没什么用了。
没错,这项技术的终极目标,就是取代耳机。让耳机从有线走向无线后,直接迈入「无形」的阶段。
这到底是什么黑科技,真的有那么神吗?
无耳机传输音乐,到底是什么?
Noveto 发布的设备叫做SoundBeamer 1.0 ,外形和一个普通的音响没什么不同,之所以可以无需耳机就能定向传播音频,是基于一项新的音频技术「sound beaming」(声音光束)。
所谓「声音光束」,可以看作将声音的当做手电筒的光一样定向发射出去。 SoundBeamer 1.0 通过内置的 3D 感应模块定位和跟踪用户耳朵的位置,在耳朵周围形成一个「声音口袋」,并通过超声波来传输音频信息。
因此用户就算不用佩戴耳机也能听到 360 度的环绕声,而旁边的用户则听不到。而当用户的头部移动时,声音也能自动「跟随」,但这个跟随的有效范围是多大 Noveto 没有透露。
这个技术很容易让人想起 iOS 14 上更新的空间音频功能,苹果的这个功能其实也是通过定向音频滤波在 AirPods Pro 上模拟环绕音效,并依靠陀螺仪来感应头部的移动,实时跟踪和同步各个方向的声场。
不一样的是,「空间音频」需要依托于 AirPods Pro 这样的可穿戴设备,而 SoundBeamer 则距离用户更远,虽然两者都内置了数字信号处理和芯片组,但后者跟踪和调整声音信号的难度显然更高。
目前 Noveto 对于这款设备内部结构和核心技术没有太详细的介绍,不过却在线演示了 SoundBeamer 的部分功能。
在其中一个演示场景中,一位工作人员用 SoundBeamer 传输音频在玩一款枪战游戏,而另外一边的同事则听不到游戏中的声音。
其实早在 2018 年,Noveto 就曾向媒体展示类似的原型产品,据当时体验过这款产品的CNBC 记者介绍,当普通音频切换到 Noveto 的技术后,就像拥有了一个私人影院。
Noveto 的扬声器通过摄像头跟踪我的头部运动,将声音传到我的耳中。我和身旁的 Wallace 交谈时,我能听到扬声器发出的音频,而 Wallace 却听不到。
而 SoundBeamer 1.0 则是 Noveto 正式发布的第一款产品,Noveto 首席执行官 Christophe Ramstein 认为,SoundBeamer 在音频产品体验上的革新,可以和 iPod 相提并论。
据悉这款产品将在明年的圣诞节前上市,届时设备的体积将比现在更小。按照 Noveto 设想。未来除了推出这种定向传输音频的自由品牌产品,还会将技术授权给第三方硬件,让更多设备支持这项技术。
看起来似乎能对这款产品喊一声「Amazing」,但鉴于这款产品还没正式发售,只有演示的 demo,不免让人对其产生一些疑问,毕竟在音响和耳机市场,此前似乎还没出现成熟应用这种技术的消费级产品。
不过也无法断定这又是一款 PPT 产品,因为这背后的技术其实已经发展了几十年,不少产品也已经在一些行业中开始了商用。
黑科技背后的技术,可能比你还老得多