2020年2月11日，欧莱雅-联合国教科文组织公布，27岁的西湖大学博士后白蕊获得“世界最具潜力女科学家奖”，这一奖项在全球范围内每年仅颁给15人。

白蕊

白蕊，女，中共党员，生命科学学院博士生，师从施一公教授，博士期间的课题是利用结构生物学的手段来探究RNA剪接的分子机理。攻读博士期间，发表高水平研究论文8篇，其中5篇发表于《科学》期刊(影响因子：41.037)，3篇发表于《细胞》期刊(影响因子：36.216)，引用次数600余次。2018年清华大学研究生特等奖学金获得者，入选由中国科协评选的2018年度“未来女科学家计划”全国5人名单，并获得国家奖学金两次、“未来学者”奖学金等殊荣。博士四年毕业，获得清华大学优秀毕业论文、清华大学优秀毕业生和北京市优秀毕业生等荣誉。后赴西湖大学从事博士后研究工作。

曲折拜师施一公

2014年7月的一天下午，武汉大学本科生白蕊得到消息：自己没通过清华大学暑期夏令营的研究生选拔，被面试“刷”下来了。“我当时是不服气的。”她说。

没过多久，这个大三的小姑娘就冲到了时任清华大学生命科学学院院长施一公的办公室里，自荐，申请在施一公实验室完成自己的本科毕业设计。讲起这段经历，白蕊自己都被当时的“勇猛”吓了一跳：“真是初生牛犊不怕虎啊，我猜施老师那次是记住我了。但是当时他没有同意。”

白蕊大一时就想好，不出国，就在国内读研究生，而且必须去施一公的实验室，她认为“那是中国结构生物学最好的实验室”。其实，其他高校和科研院所组织的夏令营已经给白蕊发了研究生录取函，但她都拒绝了，没给自己留退路。

对于梦想的实验室，她当然不肯放弃，继续给施一公发邮件，“施老师回复说看推免的情况再定”。于是白蕊抓紧学习，以武大生物学基地班专业排名第一的成绩拿下了推免名额，并且以优良的表现通过了清华大学直博生的面试。面试一通过她又赶紧给施一公发邮件。她记得很清楚：“发到第三封，施老师回复说，来实验室做实验吧。”白蕊终于拜师成功。

为什么非得去施一公的实验室?白蕊第一次见到施一公是在武汉大学2013年校庆时。“施老师来作讲座，报告厅里人山人海挤不进去，我坐在第一排嘉宾席旁边的地上听。”白蕊说，“他的格局真的非常大。”

“其实，来施老师的实验室，我有点害怕，那些世界级难题，我以前想都不敢想!”她有点激动地说，“施老师说，我们要做就做世界级难题，否则中国在基础研究领域的话语权会越来越少，清华的学生都不做，那谁来做?”

很快，白蕊就在师姐万蕊雪的带领下接触到了“世界级难题”——剪接体的三维结构与RNA剪接的分子机理。

要揭示人类生老病死的规律和本质，得先弄清楚基因的“一生”，而基因的旅程是相当神秘的。我们已经知道，人类的两万多个基因经过一系列复杂的过程，会打造出20余万种蛋白质来组成细胞和组织，执行生命活动。但我们还不大清楚的是，这“一系列复杂的过程”到底遵从什么样的规则。比如，两万多个不同的基因片段是如何被取舍和重新拼接起来，从而打造出了20余万种蛋白质呢?白蕊研究的就是关于“取与舍”的规则。

白蕊说，在诸如人类的真核生物的基因表达过程中，需要一个重要环节来把“无效”的遗传信息去除，这个环节叫做RNA剪接，这个过程的执行者就是剪接体。如果剪接体没“取舍”对，就可能造成各类疾病。研究表明，35%的人类遗传紊乱和多种癌症均与RNA剪接的异常和剪接的突变有直接关系。一直以来，剪接体的结构与工作机制都是困扰生物界的难题。白蕊由师姐“手把手”牵着，既害怕又兴奋地站上了与世界顶级科学家竞争的赛道。

“拗”对地方成大器

其实，白蕊不觉得自己特别聪明， 高中从理科实验班被“滚动”到平行班的“丢脸”经历，让她觉得自己“其实挺一般的”。而且她也不是什么都能学好，但生物从来没让她失望过，还越学越喜欢。所以高考填报志愿，她决定选生物专业。

“我们早上8点半报志愿，8点钟生物老师还给我打电话，劝我学金融，说生物研究漫长又枯燥，以后工作也可能不好找。”白蕊笑着回忆道，“半个小时怎么可能改变我的想法，我早就决定好啦!”