根据一项新研究，红树林的适应速度不够快，无法摆脱海平面上升的影响，到2050年可能会消失。这是因为，如果温室气体排放有增无减，这些森林将无法跟上海平面上升的速度。这些树木在储存地球上的二氧化碳、保护社区免受风暴和海岸侵蚀方面发挥着重要作用。

发表在《科学》杂志上的研究报告发现，当海平面每年上升6毫米以上时，红树林将面临被淹没的危险。科学家们说，如果人们不减少温室气体的排放，这个阈值可能在30年内达到。全球海平面已经在以每年3毫米以上的速度上升，尽管有些地方的海平面已经出现了更大的变化。

红树林对人类和地球有很多好处。恢复红树林是佛罗里达州等地的科学家们试图保护沿海社区免受气候变化的破坏的一种方式。“我们有机会在这里采取行动，将海平面上升的速度控制在这些关键阈值以下，这也是这项重要研究的部分原因，”该研究的作者之一、罗格斯大学的博士后科学家Erica Ashe说。

这些树木可以阻挡破坏性的风暴潮，阻止侵占的海洋吞噬更多的土地，并为野生动物提供庇护。除此之外，红树林比同等规模的雨林更能存储二氧化碳。在1980年至2010年期间，世界上五分之一的红树林已经消亡。这些树木通常可以通过向内陆移动来适应水位上升，但现在人类沿海岸线的发展阻碍了它们的发展。这个被称为 "海岸挤压 "的难题正在佛罗里达州上演，那里有地球上最广阔的红树林系统之一。其最大的河口之一的坦帕湾，在过去一个世纪里，几乎失去了一半的红树林。

为了弄清楚海平面上升对红树林的存活来说有哪些具体影响，Ashe和她的同事们研究了全球78个地点的沉积物岩芯。这揭示了过去一万年来红树林生长的数据。关于最近人类引起的海平面上升(由融化的冰和温暖的水膨胀引起的)对红树林的影响，目前还没有足够的信息。因此，研究人员寻找古代红树林出现的时间。他们发现，只有当海平面上升速度每年下降到7毫米左右时，红树林生态系统才会发展起来。

昆士兰大学教授凯Catherine Lovelock在一篇评论这项研究的文章中写道：“各国政府应该找到将海平面上升控制在这一阈值以下的解决方案”，以减缓气候变化，保护数百万依赖红树林为其提供住所、防洪、食物和纤维的人们。这意味着要减少化石燃料的使用，给红树林更多的时间和空间来适应不断变化的世界。