COVID-19冠状病毒大流行继续在世界各地蔓延。截至今天，已记录的感染病例总数超过45万例，由于缺乏足够的检测，实际感染人数可能要高得多。据最新统计，感染者中已有2万多人死亡，感染总数和死亡率均继续呈指数级上升。

图注：像COVID-19这样微小的病毒可以在一个人身上开始传播，最终根据其传播速度和人的行为传播到数十亿人。我们可以减轻甚至完全制止这种情况，但必须及时采取足够激烈的行动。在过去的几周里，我们中的许多人（但不是所有人）一直在实行社会隔离，尽我们所能保护自己和社区的安全。然而，在各大公共卫生和医疗机构的反对下，许多人主张放弃社区隔离，以更好地促进经济利益。不幸的是，疾病传播的科学在这个问题上是非常清楚的：如果美国还不执行严格的COVID-19“社会隔离”，结果不可想象。

图注：这张2020年3月17日的照片展示了一个非常糟糕的社会隔离的例子。在这里，白宫行政部门的成员聚集在媒体面前，聚集了10多人，但他们之间没有保持2米的最小间距，甚至没有遵守疾控中心的基本“最低限度”建议。社会隔离是一个简单的概念，在广泛实施时，对于减缓传染病的传播极为有用。应用于COVID-19，包括以下四个步骤：

不要因为任何非必要的原因（包括获得食物、药品和其他必需品等必要的原因）与家外的人接触。尽可能少地离开家完成这些基本任务（例如，一周一次而不是每天一次的杂货店）。当你离开你的房子时，不要靠近其他人2米（约6英尺）。这个时候不要参加个人聚会；对“人数”的限制最好是零。如果每个人都遵守这些社会隔离准则，那么在短短几周的时间之后，新感染的人数就会急剧下降。

展开全文

图注：三个简单的曲线显示了COVID-19病例的数量将如何变化，这取决于是否采取了行动（黑色），是否采取了一些社会疏远措施（红色），或者是否实施了3-7周的封闭式社会隔离（绿色）。请注意，图表显示的是新感染，而不是总感染。这是最好的情况：我们的行为改变可以阻止这种新型冠状病毒在其传播轨道上继续蔓延。

另一方面，如果根本没有人遵守这些准则，新感染者的数量将继续呈指数增长，感染者的数量每几天就会翻一番，这绝对是最糟糕的情况。

到目前为止，我们实际做到的行为可以用上面的红色曲线来描述：缓解。许多人正在成功地实现社交距离，但仍然还有许多人没有做到。人们仍然去酒吧和餐馆；许多人保持他们的业务开放；人们聚集在公共和私人空间。在这种情况下，我们看到指数增长稍慢，但病例数仍以这种无情的速度增长。

图注：及时性对在给定时间内发生的病例总数的影响在很大程度上取决于干预发生的时间。对于2.4天的翻倍时间（与美国COVID-19的统计数据一致），发生在第20天（红色）、第22天（黄色）或第25天（绿色）的干预可以导致第50天的病例数量发生显著变化。最后的数字是1394例（第20天干预），1922例（第22天干预），4292例（第25天干预），或297000例（不干预）。我们目前美国有6万多例确诊病例，及时干预比以往任何时候都更加重要和必要。目前，美国的冠状病毒感染病例总数居世界第三，仅次于中国和意大利，不过可能在本周末美国将会超过中国和意大利。如果目前的指数增长率继续下去——这是由于我们目前（不充分）的社会隔离措施造成的——那么到4月中旬，美国10%的人，即大约3000万人，将感染COVID-19。尽管其他影响可能有助于抑制这种上升，即使没有额外的干预措施，这仍然是一个最糟糕的情况。

据MRC全球传染病分析中心称，COVID-19已经被吹捧为自1918年H1N1流感大流行以来呼吸道病毒中最严重的公共健康威胁。虽然有一些人将COVID-19与典型流感作比较，但它并不是那种流感。正如耶鲁大学的岩崎昭子教授所说，“COVID-19的致命性是流感的30倍，传染性几乎是流感的2倍。我们对COVID-19没有免疫力。”