元奎早年与成龙、洪金宝等师承于京剧演员于占元，是“七小福”之一。和其实师兄弟扎实的舞台功底功底不同的是，因为天生的腿型问题，他的舞台功夫比较偏弱。所以，他的师傅经常派他管理戏服道具和一些舞台后勤的一些工作，这也从小培养了他工作方面的细心和幕后工作的管理经验。加上他拥有一个灵活的头脑，这也使得他日后在电影功夫世界里闯出一片属于自己的天地。

　　作为武术动作指导，元奎可以说是动作电影界的一面旗帜，他的动作设计飘逸洒脱，又快速绝伦，能体现中华武术的精髓。像李连杰主演的很大一部分功夫片的武打动作都是由他来设计，比如《中南海保镖》、《新少林五祖》、《方世玉系列》等经典电影当中的刚劲有力且潇洒漂亮的武打动作都是由他来设计。正因为如此，后来李连杰到了美国发展也是力邀元奎一起闯荡好莱坞。

　　另外，杨紫琼在她的成名作《皇家师姐》中的拳脚功夫能打出令人信服的劲道，其中的大部分功劳，要归于元奎的指导和其镜头角度运用得灵巧。元奎在闯荡好莱坞当中也取得很大的成就，当年杰森斯坦森的成名作就是《非常人贩》便是与元奎合作的。在娱乐圈当中，当演员接拍功夫片之前，当他们听到武术指导是元奎的话都表示大为高兴。据说很多演员需要吊威亚的时候都必须叫助理检查一遍，但是如果是元奎绑的威亚就大为放心。

　　尽管元奎未能像洪金宝、成龙、元彪、元华等人在银幕前发光发热，但是却成为了不可多得的幕后英雄。这件事也告诉我们，正所谓天生我材必有用，如果遇到自己不擅长的东西不要感到太失落，也许在其他方面总能发掘得到自己的优点，开创属于自己有优势的事业。