中国饮料往事:立业、决裂与资本局电商
身处快消品“红海”,行业的竞争程度与变化速度仅次于互联网,2019年的前8个月便有汇源果汁卖身天地壹号、瑞幸咖啡火速上市、乐百氏重启瓶装水业务、中泰红牛之争等新闻相继占领头条。总而言之,饮料江湖最不缺少的便是硝烟。
有道江湖不是打打杀杀,是人情世故,横冲直撞的年轻人很难在饮料行业出头。1982年,26岁的乔布斯说服时任百事可乐总裁的约翰·斯卡利加盟苹果时说了非常著名的一段话:“你一辈子就只想卖糖水?还是跟我一起去改变世界?”可结果怎样,没几年乔布斯便被约翰·斯卡利摆了一道。
中国的饮料市场也存在这样的情况,尽管几十年间诸多企业、品牌你方唱罢我登场,但熬到最后的还是那群“老家伙”,尤其是最狠的那批“老家伙”。
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喝饮料这件事,N年前的老祖宗们已经玩得很6。
《清明上河图》中便有一个挂着“香引子”条幅的摊位,供人们在夏季喝着饮料纳凉解暑。据《东京梦华录》记载,那时每当夏天来临,汴梁巷陌路口还有叫卖“冰雪凉水”、“荔枝膏”的摊位,均非常受欢迎。
明清以降,帝都北京的水质并不好,大多为苦水井,皇家直接从京西玉泉山拉水,从西直门进四九城,所以西直门的城门洞上刻着水波纹。
国外亦然,一旦有条件,贵族们对水质的要求都会越来越高,1826年法国萨瓦公爵出售了世界上第一瓶瓶装矿泉水,以产地依云命名,正式开启瓶装饮料纪元。
中国大陆引入瓶装饮料则要等到20世纪20年代可口可乐进入上海租界才得以实现,最初的译名“蝌蚪啃蜡”很不雅,加上很容易让人联想起中药药汤,几乎没什么销路。
为了改变这种尴尬的局面,蝌蚪啃蜡公开登报以350英镑奖金征求新译名,最终身在英国的上海教授蒋彝以顺承音译又有非常好寓意的“可口可乐”拿走了奖金。
350英镑便得到了这么好的一个品牌名,怎么看都是超值的。且由于对知识产权的重视,可口可乐连很多广告设计都在日后为公司赚取了很多其他收益。
高晓松拍电影《大武生》时,为了塑造年代感,想在街头电车上贴可口可乐的老广告,本还想趁此机会找到可口可乐拉一笔赞助,结果收到可口可乐要求剧组缴纳相关使用费、所用商标交由可口可乐公司审查、如与年代商标不符必须重拍的法律要求,反倒给拍摄添了不少麻烦。
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在可口可乐的带动下,大量中国本土饮料品牌开始加速诞生。
1932年,我国第一家瓶装饮料生产厂——青岛岛崂山矿泉水厂正式创立。无奈因连年战乱等原因生产规模一直有限,且直到1980年,它还是我国唯一的矿泉水厂。
崂山矿泉水厂如此,其他跟随可口可乐一同兴起的国产饮料品牌也大抵如是,起于地方、兴于地方,本地之外的影响力十分有限。如北京的北冰洋汽水、天津的山海关汽水、沈阳的八王寺汽水、武汉的二厂汽水、四川的天府可乐、广州的亚洲汽水等,均是起于民国的老品牌,瓶型、口感大多山寨可口可乐而来,直到现在也是本地人耳熟能详,外地人很少感冒的汽水品牌。
营销策略之外,诸多地方汽水品牌的兴衰历程,与国外品牌资本(主要为可口、百事)的进入、博弈也有着非常大的关系
北冰洋汽水便是其中的典型。
1936年,原湖北督军王占元之侄王雨生在北平开办了北平制冰厂,1949年解放被接收后改为北京新建制冰厂,1951年开始生产北冰洋汽水,雪山白熊商标沿用至今。
1985年,北冰洋公司正式成立,并很快突破1亿产值。为加速与国际接轨,1988年北冰洋汽水与百事可乐签订合作协议,结果因经验不足差点损失半条命。
在北冰洋看来,双方的合作范围仅限于北冰洋工厂代生产百事可乐、美年达、七喜等产品而已,但百事并不这么想。合作协议中,美方出资的840万美元相比于中方出资的370万美元占到绝对多数,致使美方在决策过程中有权做到只关注自身利益、对北冰洋的发展不管不顾,一度陷入减产、停产的境地。
用北冰洋副总经理邢慧明的话讲便是:美国人很精明,他们的目的永远不可能是来帮助北冰洋发展壮大的,他们想要的不仅是北冰洋的销售渠道,更是我们的饮料市场。
直到2007年,中方才在同百事可乐的谈判中以“中方4年内不得以北冰洋品牌生产任何碳酸饮料”的条件换回北冰洋的经营权。2008年,北京义利食品公司接管北冰洋品牌,一步步通过改良配方、赞助京味影视剧的方式东山再起。
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改革开放初期,资本经验不足的中国饮料“老兵”们,几乎都犯了同北冰洋类似的错误。