民国时期，在西施的家乡浙江诸暨出了这么一个美女艺术家，与著名美术家常书鸿结婚，在众人眼里是金童玉女，天生一对，然而美女艺术家在遇到老乡赵忠清那一刻，她的人生彻底偏离正常轨道。

她作为一个妻子， 她没有尽到妻子最基本的义务忠诚；作为一个母亲，她也没有负到母亲最基本的责任养育；作为一个雕塑家，她晚年一度失业只能靠当保姆和女儿的工资度日，这个美女艺术家叫陈芝秀。

陈芝秀1908年出生在大户人家，从小就长得美，又多年学习艺术 ，不仅漂亮还多了几分艺术家的气质，任何人看了都会喜欢上她。1925年，17岁的陈芝秀去和常书鸿杭州相亲，尽管是第一次见面，但艺术家惜艺术家，两个人没见几面就爱上了对方，在这一年走进了婚姻殿堂。

常书鸿完成婚姻重要大事后决定发展事业，他要去艺术之都巴黎学习美术，为了不和新婚的妻子分开，他把陈秀芝也带去了巴黎，陈秀芝就在巴黎学习雕塑学。

常书鸿忙于学习，直到婚后6年才有了自己第一个孩子，他给女儿取名常莎娜。人逢喜事精神爽，常书鸿有了小棉袄之后事业也跟着蒸蒸日上，连续四年在里昂春季沙龙获奖，陈芝秀的雕塑也在展览中受到多次好评。

1936年，常书鸿看到一本《敦煌图录》的书，看到里面的敦煌艺术，产生了浓厚的兴趣，与此同时他得知国家需要保护敦煌艺术库的人你才，他就想要带着全家回国发展。常书鸿给陈秀芝说起要回中国，陈秀芝住惯了法国的别墅，本来是不想回到中国过苦日子，但常书鸿坚决要回去，她也没办法只能跟着回来。

1941年，陈秀芝回国之后在重庆生了一个儿子，这一年常书鸿也被聘为敦煌研究所所长，常书鸿终于实现自己的梦想，把一家人都带去了敦煌。

陈秀芝从离开法国就对常书鸿不满了，现在又要去敦煌这种满是黄沙，气候恶劣的地方就更加不满，已经没那么爱常书鸿。常书鸿还没有意识到陈秀芝的不开心，只知道一心扑在工作上，陈秀芝生病都没时间带她去看病，拜托赵忠清带她去。

常书鸿把如花似玉的妻子拜托给赵忠清，无异于把羊送进狼嘴里，赵忠清是陈秀芝的老乡，特别会花言巧语，对生病的陈秀芝嘘寒问暖。陈秀芝很快就爱上了赵忠清，为了能永远在一起，他们一起选择背叛常书鸿。

1945年，常书鸿和陈秀芝结婚纪念日这天，陈秀芝假装去看病，与赵忠清一起私奔，连孩子都不要，常书鸿那天还不知道这事，直到几天之后他看到陈芝秀写的信才知道，常书鸿没承受住打击，一下就昏了过去。又过了几天，陈芝秀登报声明与常书鸿离婚。

1949年新中国成立，陈秀芝与赵忠清生活了4年，他们迎来了命运的惩罚，赵忠清因为历史问题入狱，陈秀芝本来就有出轨丑闻，在业内无人不知，现在又受赵忠清的影响，雕塑届彻底没有人敢请她做事，她迫于生活只好嫁给一个工人，靠当保姆赚钱。陈秀芝抛弃孩子私奔的时候，大女儿14岁，小儿子才4岁，大女儿到了靠自己赚钱的年龄，看她可怜给她寄了生活费，而儿子才4岁就没了妈妈，已经对她没什么印象，长大之后直言：“我不认识她。”而常书鸿与江西画家李承仙再婚，李承仙不仅爱常书鸿，还与两个孩子相处得很好，一家四口过得非常幸福，原本这一切的幸福属于陈秀芝，是她自己的不忠导致了后半生的凄惨命运。